A Dakar 2026, le sable sera aussi un terrain de compétition. Beach-volley et Beach handball proposeront deux disciplines spectaculaires, mêlant intensité physique, technicité et esprit d’équipe.
Version « plage » du volleyball pratiqué en salle, le beach-volley se joue à deux contre deux sur un terrain de sable séparé par un filet.
Le volleyball a été inventé en 1895 par William G. Morgan, professeur américain de gymnastique. Le premier match de beach-volley documenté remonte à 1915, sur la plage de Waikiki à Hawaï. Alors que les membres de l’Outrigger Canoe Club ne pouvaient pas surfer, George Center, entraîneur et capitaine du club, installa un filet sur le sable et proposa une partie de volleyball.
Le principe du jeu est simple : chaque équipe doit envoyer le ballon, avec les mains ou les bras, par-dessus le filet afin de le faire tomber dans le camp adverse ou de provoquer une faute. Chaque échange remporté rapporte un point.
Derrière son image estivale et conviviale se cache une discipline particulièrement exigeante. Les joueurs doivent enchaîner sauts, déplacements dans le sable, accélérations, changements de direction et efforts d’endurance, tout en faisant preuve d’une grande coordination.
Une discipline olympique
Le beach-volley a d’abord été présenté comme sport de démonstration aux Jeux de Barcelone en 1992, avant de devenir officiellement une discipline olympique aux Jeux d’Atlanta en 1996, chez les hommes comme chez les femmes.
Chez les jeunes, il figure au programme des JOJ depuis la première édition, à Singapour en 2010.
La pratique nécessite notamment un ballon de beach-volley homologué, un terrain de sable, un filet adapté aux catégories, des poteaux et des marquages au sol, une tenue adaptée, généralement pieds nus sur le sable.
Beach handball, le handball version plage
Né en Italie dans les années 1980, le beach handball s’est développé dans le sillage de la popularité grandissante des sports de plage.
L’entraîneur italien Simonetta Montagni commence alors à développer cette variante du handball sur sable. En 1990, l’entraîneur Luciano Bartolini contribue à établir les premières règles de la discipline, avec un objectif : conserver un jeu rapide et spectaculaire, adapté aux dimensions des terrains de beach-volley.
Le beach handball oppose deux équipes de quatre joueurs, soit trois joueurs de champ et un gardien. La discipline se distingue notamment par ses actions offensives spectaculaires. Les tirs en vol, les rotations à 360 degrés ou encore les buts inscrits par le gardien peuvent rapporter deux points au lieu d’un.
Une discipline en plein essor
Le beach handball est reconnu officiellement par la Fédération européenne de handball (Ehf) en 2000, année au cours de laquelle le premier championnat d’Europe de la discipline est organisé à Gaeta, en Italie. Le premier championnat du monde de Beach Handball est ensuite organisé en Égypte en 2004.
Sur la scène olympique, la discipline fait ses débuts aux Jeux Olympiques de la Jeunesse de Buenos Aires en 2018. Elle sera également au programme des JOJ Dakar 2026.
Un terrain et un équipement adaptés
Le beach handball se joue sur un terrain rectangulaire de sable d’environ 27 mètres sur 12, comprenant la surface de jeu et les zones de but. Le sable doit présenter une profondeur suffisante pour assurer la sécurité des joueurs.
Le ballon est en caoutchouc et présente des dimensions différentes selon les catégories. Chez les hommes, il pèse entre 350 et 370 grammes pour une circonférence de 54 à 56 cm. Chez les femmes, son poids est compris entre 280 et 300 grammes, pour une circonférence de 50 à 52 cm.
Les joueurs de champ portent généralement un débardeur et un short ou un vêtement moulant adapté à la pratique sur sable. Le gardien porte une tenue de couleur distincte. Les joueurs évoluent pieds nus ou avec des chaussettes de sport.
Avec le beach-volley et le beach handball, Dakar 2026 mettra à l’honneur des disciplines où le spectacle se conjugue avec l’engagement physique et la créativité. Du duel à deux du beach-volley aux actions aériennes du beach handball, les jeunes athlètes auront l’occasion de faire vibrer le public autour de sports qui ont fait du sable leur terrain de jeu.
